耗資18億美金、台幣561億打造的「貝皮可倫坡號」,台北時間20日上午9點45分發射升空。這艘太空船上載有法國及日本的兩枚飛行器,將飛往800萬公里外的水星,探測其磁場、地形以及地表組成與內部結構。
水星是最接近太陽的星球,是除了地球之外,唯一擁有磁場的岩石星球,大小只有地球的五分之二,表面溫度高達攝氏430度,因此探測器表面以鏡面覆蓋,反射熱能,也能發電。另外為了避免被太陽重力吸引,太空船必須先繞行地球1圈、金星2圈,再繞水星6圈,才能甩開太陽的引力。
整趟旅程要花7年時間,大約2025年12月才能抵達水星軌道。屆時探測器將分離為2個獨立的飛行器,分別為歐洲太空總署航天局的「水星行星探測器」,和日本JAXA的「水星磁層探測器」,各自執行探測任務,預計2026年開始回傳數據。
(民視新聞/綜合報導)
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