太陽系以外的行星多到數不清。不過到底哪一顆星球適合人類居住，可能就得靠這個造價6100萬美元，約合台幣18.4億的「奇奧普斯太空望遠鏡」。
歐洲太空總署研究員：「我們想知道這些星球是什麼組成的，想知道有多熱以及大氣成分和結構，我們也想知道它們的地表溫度，更想知道上面有沒有水或生命跡象。」
這個望遠鏡，研究目標鎖定質量介於地球2.5倍到14倍，相當於超級地球到海王星大小的行星。當這些行星通過地球與恆星間的時候，以光感應器測量它們的半徑和質量，藉此推算行星結構。
歐洲太空總署工程師：「當你有了質量和半徑資訊，你等於得到這個物體最重要的兩個訊息，因為你可以知道這個物體的平均密度，這可以給你很多這個星球的成分相關資訊，舉例來說可以立即告訴你，這個星球是氣體組成的還是岩石行星。」
和以往發射的哈伯、克卜勒太空望遠鏡不同的是，奇奧普斯望遠鏡只針對已知的行星，除了觀測和拍下行星的樣貌之外，還能將影像轉換成數據進行分析。
歐洲太空總署研究員：「我們目的不在發現新的星球，我們目標只是朝著我們已經知道的那些，測量它們的大小不論是第一次測量，因為之前從來沒有量過，或者更新以前透過地面上或，精密度較低的太空望遠鏡，測量過的數據。」
這個太空望遠鏡的另一個亮點是，歐洲太空總署將來自世界各地3000幅，8─14歲兒童的畫作，以縮小千分之一的比例，刻在金屬面板上。這些小小藝術家的作品將隨著奇奧普斯望遠鏡一起發射至外太空。
奇奧普斯預計今年底安裝在衛星上，發射至距離地面800km的太陽同步軌道上運行，進行為期3年半的研究任務。
（民視新聞綜合報導）
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