鬆軟蛋糕頂著雪白奶霜、北海道著名的餅乾伴手禮，當中夾著甜滋滋的白巧克力，剛出爐的泡芙，擠入滿滿內餡。這些美味甜點，都有種共同的香氣，那就是「香草」。
香草的真面目，就是這樣乾燥的黑色豆莢。一向強調真材實料的日本蛋糕店，現在烘培產品，卻也開始使用香精，取代部分香草原料，因為這種常見的香料，最近價格實在貴到不行。
蛋糕店業者橫山知之表示：「現在是在公司整體的努力之下，勉強維持在還能接受的範圍。」
全球高達80%的香草都產自非洲東方的島國馬達加斯加，但當地接連風災和乾旱，讓產量不斷銳減。加上中國等地需求增加，香草在這五年，價格已經飆漲10倍之多，形成前所未有的「香草狂熱」，許多投資業者趁機搶進撈金，甚至出現用專機運送的奇特景象。
日本香料進口商水野年純則說：「當地建了很多香草工坊，還很多（業者）開著2000多萬的，高級車趴趴走實在不尋常。」
進口品貴鬆鬆，北海道有甜點業者乾脆搭建溫室，在雪國打造恆溫環境。仿照原產地，全年20度以上，自己的香草自己種。
石屋製菓社長石水創表示：「除了確保本公司使用的香草來源，將來也希望有足夠收成，能賣給其他食品業者。」
除了正港的香草，也有香精業者，開始融合新素材，要讓味道更加逼真。
這波香草熱潮，也意外在日本催生新的商機。
（民視新聞／綜合報導）
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