在維珍集團董事長布蘭森以及眾人的見證下，搭載著「團結號」太空船的雙體運輸機「白色騎士2號」，13日從加州的莫哈韋航太港起飛。
飛到海拔13.7公里時，母機釋放「團結號」，幾秒後「團結號」垂直奔向太空，一度飛到海拔82.7公里高度，也等於是跨進了太空，現場歡聲雷動。
「團結號」上除有兩位機師，也搭載了美國太空總署的研究物品，還有安妮假人乘客。歷時一小時的試飛，「團結號」最後安全著陸，布蘭森大步向前，給其中一位機師大大的擁抱。
布蘭森受訪時顯得特別興奮，因為這個計畫總共花了14年，在不被看好的情況下終於通過考驗飛進太空。
維珍銀河的太空旅行計劃從2004年展開，但2007年試飛發生爆炸，導致三名工程師死亡。2014年的試飛又發生太空船解體、造成一名副駕駛死亡。這次「團結號」突破太空，代表維珍銀河邁向商業太空旅行的計劃跨出一大步。
據了解，目前已有超過600位客戶下訂維珍的太空旅遊行程，一趟90分鐘旅費高達25萬美元、約770萬元台幣。而除了維珍銀河、藍色起源、太空探索等都已磨拳擦掌，希望在太空市場分一杯羮。
（民視新聞／王雅芳 綜合報導）
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