車水馬龍的I90州際公路,穿越喀斯開山脈森林區,是連接西雅圖和東華盛頓州的主要幹道,每天大約有2萬7千輛汽車與卡車通過,經常發生汽車與動物相撞的意外。
野生動物事務協調員華金斯表示,「野生動物可能在馬路上被撞死,隨著時間的過去,馬路對野生動物數量真的有很大的影響。」
這裡經常有熊、麋鹿、野狼等動物出沒,為了保護野生動物,並降低交通事故發生率,州政府耗資600萬美元,以3年的時間興建一座長45公尺、寬20公尺、跨越州際公路的天橋供動物使用。
華盛頓州運輸部發言人指出,「提供生態連結可以讓那些野生動物減少穿越I-90州際公路,確保駕駛安全。」
根據美國運輸部統計,從2008年起,每年動物與汽車相撞的事故逐年上升,佔全國總交通事故的5%。另一項研究發現,美國境內有21種動物因交通事故瀕臨絕種。
美加各地幾年前也開始建造動物天橋,試行後,動物交通事故發生率大幅下降80%~85%,成效卓著但卻遇到新的瓶頸。
野生動物事務協調員華金斯指出,「問題是這些(天橋)不是免費的,我們必須改造道路才能安全通過,不單單是駕駛也包含魚群及野生動物,我們需要經費才能做。」
美輪美奐的天橋,順著道路兩旁的山坡興建而成。上面將覆蓋草地與植被,與周邊林地融為一體,宛如一座天空步道。工程人員也會在公路兩旁蓋2公尺高的圍牆,隔絕汽車的聲音,並引導動物走上陸橋。效果不錯的話,他們打算將成功模式複製到全美各地。
(民視新聞/綜合報導)
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