南韓《中央日報》的一位不具名消息來源透露，曹成吉是在12月初提出申請的。《韓聯社》也報導，韓國青瓦台發言人金宜謙3日在向記者們發送的信息中未否認該情況，僅表示不知情。根據報導，義大利政府仍「苦惱」該如何處理此事，但表示曹成吉一家「在安全的地方受到保護」。
北朝鮮上一位叛逃的外交人員，是在2016年7月脫北流亡到南韓的駐英外交官太永浩（Thae Yong-Ho）。現年48歲的曹成吉，在2017年義大利為了抗議北朝鮮核武試驗，驅逐當時的大使文正南（Mun Jong-nam）之後，就一直擔任代理大使到現在，至今大使的正式職位仍屬空缺狀態。
根據《中央日報》，一位不具名的北朝鮮專家透露，曹成吉與北朝政權內的一位高階官員也有親戚關係。在海外工作的北朝鮮外交官，時常被要求必須留下幾位家人，通常是小孩，以避免他們日後叛逃。然而曹成吉是在2015年5月後，才與妻兒一同抵達羅馬，這代表了他可能是來自具有特權的家族，而目前外界對他脫北的理由仍不清楚。
在他之前叛逃的太永浩，曾表示自己換邊站的一部分原因，是因為在接到命令得返回北朝鮮後，想要給他三個孩子更好的未來。
（民視新聞網／廖子良 綜合報導）
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