稀土是地球上17種稀有化學元素之一，廣泛應用於電子及電器產品中，從電動車馬達到智慧手機，甚至軍機、衛星及雷射儀器都需要這項原料。而美國進口的稀土，有80%仰賴中國進口。為了不要讓北京政府在美中貿易談判中，拿稀土對美國施壓，美國決定與澳洲聯手興建稀土加工設施，滿足美國及盟國需求。
美國防部主管採購的副部長洛德表示：「主要挑戰是它（稀土）的加工，以及擁有可以加工的設施，因為中國往往從其他地方開採，帶回中國加工。」
美國國防部五月底向國會交一份促進生產力的報告，而國防部官員今年夏天也造訪澳洲，與當局討論合作的可行性。雖然沒有詳述合作細節，但一家澳洲稀土生產商「萊納斯」5月的時候宣布，已與美國處理稀土的領導廠商「藍線化學公司」簽署合作備忘錄，打算在美國德州南部設廠，而美方也證實，正在研發萃取技術。
美國對中國加徽的關稅中，把稀土排除在外，但中國看準美國對稀土的需求，將它列在對美加徵關稅的商品清單中。專家表示，就算美國早有準備，計畫自行生產提煉，但絕非一朝一夕就能完全取代中國。稀土終究還是會成為中國在美中貿易談判中，最有利的籌碼。
（民視新聞／綜合報導）
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