【我們推薦這篇文的原因】養毛孩之前，就要先做好陪伴牠們一生的心理準備，當牠們老後也要不離不棄，但當寵物年老之後，必須要做好萬全的照護措施，這篇介紹了一些適合老毛孩的運動，千萬不要因為身體機能不好了就不讓牠們動喔！
作者／林彧丞
年長毛小孩的運動
毛小孩跟我們人一樣，隨著年紀的增加，活動力和能量都會隨著體重的增加，關節炎等問題而下降。但是對於生物來說「不動」是件非常不健康的事情，可能會因為長期的不動而增加獲得心臟疾病、關節炎、肥胖等問題的機會。為了能夠維持關節、韌帶、肌肉力量，增加血液循環，擁有好心情和改善生活品質，每天適當的緩和運動是很重要的。
什麼樣的運動適合年長的毛小孩呢？
最簡單有效的就是「每天散步」
不管是人或毛小孩來說，不管年紀大或年紀小，散步對他們來說，都是一個很好的運動。而且大部分的毛小孩也都不排斥，他們喜歡到處聞、到處跟別人打招呼、享受在戶外的時光。年長的毛小孩也是如此，但是相較於年輕的毛小孩，你必須要多思考一下什麼時候散步、什麼地方適合散步。
1⃣ 注意室外的溫度：由於年長的毛小孩調節體溫的機制已經大不如前，所以當外頭處於高溫大太陽的情況下，很容易感到疲累，特別是夏天的時候柏油路面會呈現高溫，要避免毛小孩赤腳在上面行走以免要燙傷的危險。如果是寒冷天氣的話，讓他加上一些衣服來保暖身體來讓毛小孩身體比較溫暖舒適。
2⃣ 確認你散步的地面質地是否適合：年長的毛小孩通常會伴隨著動作或關節等問題，會導致他們在移動上腳步會比年輕時更加不穩定。讓他們走在比較硬且平穩的地面（瀝青地, 水泥地, 草地等），會比滑或不平的地面來得好。但是如果居家周遭的環境大多是屬於滑的環境的話，可以為自己的毛小孩穿上比較具有抓地力的襪子或鞋子來防止因滑倒而產生的傷害。
3⃣ 走平常習慣走的路線：隨著年紀的增加，毛小孩眼睛的視野、聽力、嗅覺等感官能力也跟著退化。有些毛小孩在新環境容易感覺到焦慮，所以走毛小孩平常熟悉走的路線，可以讓毛小孩比較放鬆。
4⃣ 跟隨他的指示：對毛小孩來說，你就是他的全世界，他會為了陪在你身邊而用盡力氣的陪伴你。即使你的走路速度超過他舒適的速度，他依然會嘗試的追上你的腳步。當他已經超過自己的身體能承受的程度，而你沒有注意到，繼續往前走，他依然會努力緊著你。所以試著讓年長的毛小孩領導，慢慢的你會發現毛小孩會讓你知道他什麼可以做，什麼事情不能做。假如走兩個路口是最舒適的，那就只走兩個路口。如果牠喜歡每走五分鐘休息一下，那就配合牠的步調，每五分鐘就讓他休息。
其他的運動方式
除了低強度的有氧運動散步之外，也是有其他的運動選項可以選擇。對年長的毛小孩來說，進行「新的」運動並不是很好，但是如果他從以前就很喜歡的話，那我們依舊可以繼續玩，只需要做出一些適當的調整。
丟接球（飛盤）
如果從小就很喜歡玩丟接球或飛盤，我們還是可以繼續跟他玩這類的遊戲，只是需要改變一下玩法。因為老化的關係，已經不適合去做跳躍接球這類的動作了，不過我們可以藉由把我們丟出的彈道降低，避免他們做出跳的動作，來把對於關節的衝擊降到最低。而且環境的問題依舊要注意，盡量在陰涼處下進行並且注意地面的狀況，盡量是在平坦的平面，避免有坑坑洞洞和小山丘的地面。
游泳
游泳絕對是對年長的毛小孩一個絕佳的運動，可以藉由水來減少毛小孩關節和韌帶所需承受的重量，另外也可以藉由肌肉的主動收縮來促進身體的循環。近期其實有許多毛小孩水樂園，所以如果你的所在地附近有的話，可以帶著你的毛小孩前往玩水，可以提升身體整體的狀況。天氣方面的建議是在溫暖的天氣去玩，注意!如果在太冷的水中遊玩有可能會造成狗尾巴一直垂著的症狀（Limber tail syndrome）。不過不管什麼天氣去游泳，上岸記得立即擦乾以免著涼。
提醒：毛小孩玩水期間要隨時注意情況，避免過累或過喘的情況。
運動治療
但是在某些情況，這些游泳、散步看似簡單輕鬆的運動，對於某些毛小孩來說，還是超過他們的他們所能承受的範圍。這類型的毛小孩他們依然還是需要運動，如果不運動只會讓牠們的身體越來越虛弱和退化快速。當您的毛小孩是屬於以上的類型的話，這時候就需要運動治療的介入了。
犬科復健治療師們可以藉由按摩、拉筋、肌肉訓練、徒手治療、儀器治療、運動治療等方式來改善毛小孩的健康與生活品質。
怎麼決定運動量
決定毛小孩的運動能力有很多因素，例如他過去的是常運動還是屬於整天躺在家裡？體型的胖瘦？身體健康狀況如何？有沒有什麼特殊的疾病等，所以每隻毛小孩能承受的運動量都不同。記住每次你想要從事一些新的運動，或是增加運動的難度時，要先讓您的獸醫師檢查下情況是否適合從事這些運動，因為他才是長期最了解你毛小孩的情況，他會知道什麼樣對牠是有利或有害的。
一些簡單的特徵告訴你該休息了
1⃣ 過度地喘氣、舌頭呈現白色：盡量不要再很熱的天氣在戶外運動，特別是對年長的毛小孩，如果有出現很嚴重的喘氣是告訴你，牠的身體正承受著很大的壓力。
2⃣ 速度突然慢下來或不願再繼續走或玩。
3⃣ 四肢任何一個開始出現跛腳或是無力的情況：如果在活動途中，突然一直舔某一肢腳或是感覺到他比較無力的時候，就需立即停止並休息觀察一下。或在運動後數小時出現痠痛或無力，並且症狀並沒有在24小時內改善，就應該尋求您的獸醫師檢查看是否有嚴重的受傷或發炎發生。
再次提醒如果要進行新的之前沒有嘗試過的運動，建議還是先去讓獸醫師和犬科復健治療師做專業的評估看看這項運動是否適合您的毛小孩，以避免發生不必要的危險和傷害。
（本文由 愛毛孩 授權，原文在此）
