【我們推薦這篇文的原因】講到台灣代表農作物，不少人第一直覺就會想到「番薯」，不但是早期賴以維生的糧食，在貧瘠土壤中依舊堅韌成長的精神，也象徵著台灣的生命力。一顆小小的地瓜，可說是很有學問，跟著旅人食通信，來一探番薯的神祕身世。
文｜余欣盈、鄭亦庭
番薯，英文名為sweet potato，是全世界排名第七大的重要糧食作物，屬於旋花科植物，在台灣有甘藷、地瓜、甜薯、紅薯、紅山芋、黃薯及白薯等之名稱。
番薯原產於熱帶美洲，明代萬歷皇帝時期傳入中國，並在十七世紀由福建傳入台灣，性喜溫暖，栽培容易，在台灣各地區皆適宜栽培。
台灣番薯的生產時期集中在秋裡作，主要產區在台灣中、南部，其次為夏作、春作。番薯於台灣栽培歷史悠久，品種亦多，其中台農57號，其肉色橙黃，食味佳，適合蒸煮食用或烘烤。
-----------------
氣候土壤
1、溫度：原產於熱帶，生長期間需要較高的溫度，日照充足的地區。生長期適當溫度在20─30度℃之間，番薯塊根形成期溫度為22─24℃之間。
2、降雨量：生育初期，適當的水分可促進莖葉生長和形成良好塊根；生育中、後期則不宜多雨；成熟前二個月應有較乾燥氣候，以免因雨使土壤透氣性不佳影響塊根肥大。
3、土壤：以砂質壤土及有機質壤土為宜，全台各地均可種植，但以秋裡作較佳。
-----------------
番薯分布
台灣氣候環境條件適合番薯生長，主要產區（雲林、台中、彰化、台南及新北）：產期在11月至翌年3月；新北金山（新竹以北）：產期7月至9月（冬天濕冷不利生長）。
全台栽培面積維持在10,000餘公頃。其中全台產量最高為雲林縣，約3808公頃；其次為彰化縣，約1319公頃；第三名為台南市，約1299公頃；第四名為台中市，約823公頃；第五名為新北市，約412公頃。
面積排名
【第一名】 雲林縣
【第二名】 彰化縣
【第三名】 台南市
【第四名】 台中市
【第五名】 新北市
（資料來源：行政院農業委員會農糧署農業統計年報，2016）
-----------------
番薯：營養價值？保健功能？
1、有益心臟健康
番薯富含鉀、β-胡蘿蔔素、葉酸、Vit C和B6，這五種成分均有助於預防心血管疾病。
2、有效預防糖尿病
研究發現番薯可有效抑制糖尿病，食用紅皮番薯也能降低糖尿病，白皮番薯也有一定的抗糖尿作用。奧地利的一項臨床研究發現，II型糖尿病患者在服用白皮番薯提取物後，其胰島素敏感性得到改善，有助於控制血糖。
3、具有抗癌作用
番薯具有消除活性氧的作用，活性氧是誘發癌症、衰老、動脈硬化的原因。其中最具有抗癌作用的營養物質為β-胡蘿蔔素、Vit C和葉酸，而番薯三者含量都較豐富，是攝取抗癌養分的優良選擇。
4、能夠抑制膽固醇
番薯、毛豆、麥芽、芹菜等具有抑制膽固醇生成的作用，其中番薯抑制膽固醇的作用最大，為其他植物的10倍。其原因為番薯中含有的脂質和糖類相結合的物質，它有抑制膽固醇生產後期的一種合成酶的作用。
（資料來源：趙秀玲（2008），甘藷的營養成分與保健作用，中國食物與營養，10，58-60）
本文由 旅人食通信 授權，刊物購買 連結 於此。
