青春校園愛情故事，這樣的片型別說是在好萊塢，就算是在日本或台灣的電影環境下，也擁有相當強大的市場潛力。也許是受到最近社會風氣對於LGBT族群變得更加友善的影響，終於在今年出現了《親愛的初戀》（Love, Simon）這樣一部獨特的電影。
首先要討論內容以前，我必須承認自己首次聽到這部片相關消息時，並不對它感到特別期待，主要是因為，以預告及宣傳內容的走向看來，《親愛的初戀》看起來相當公式化且可預測，感覺就像是平權公益廣告結合了校園浪漫喜劇的風格，整體看來有點過於安全。
不過反覆思考後，我發現這一開始的反應，也許與於我還在青少年時期看過的作品有關，在那個年代我還是個「小同志」時，能夠接觸的影視作品，若不是主題偏向灰黯鬱悶、就是到接近烏托邦式的樂觀了，我們缺少那種簡單反映同志社群的獨特問題，同時滿足我們與一般人同樣「被愛」的需求，讓同志少年們對人生充滿憧憬的成長故事，就像電影中說的：「每個人都值得擁有一個偉大的愛情故事」。而《親愛的初戀》在我心中就是這樣一個特別的存在。
改編自貝琪·艾伯塔利（Becky Albertalli）的作品《西蒙和他的出櫃日誌》，《親愛的初戀》敘述尚未出櫃的男同志高中生賽門（和小說的翻譯不同），有一天在學校的匿名部落格上發現了一位同樣未出櫃的網友「小藍」，兩人因此成了筆友，第一次遇見同道中人的賽門也開始對小藍漸生情愫，不過一次在圖書館內使用電腦忘記登出email後，接連而來的混亂開始讓一切變了調....
比起它的愛情故事，《親愛的初戀》其實更著重在賽門自我接受的過程，以及他與週遭親友們的關係變化。雖然賽門的角色來自社經地位穩定的家庭，有著真正關心他的家人與朋友，但這並不表示他所遇到的問題就脫離現實，無法讓大部分同志、甚至是來自其他群體的觀眾們感同身受。
故事原作者艾伯塔利在創作本書之前，曾擔任過臨床心理師，她說過是以自身及在高中時的經驗創造賽門這個角色的，她過去與年輕男女同志個案工作的經驗，也讓她大致上能理解這個社群的孩子得面對什麼樣的問題。然而根據訪談，她也曾表示過這部作品真正的靈感是2012年時兒子出生這件事。艾伯塔利說：無論兒子成為什麼樣的人，如果他需要的話，這本書就會是她會留給孩子的訊息。而電影所有觸動人心的片段裡，身為心理醫師的母親對賽門的一席話相當令我印象深刻，其中不難看到作者代入其中的影子。
說到本片的演員卡司，除了飾演賽門父母的喬許·杜哈莫與珍妮佛·嘉納表現稱職到位之外，賽門的兩位女性朋友的莉婭（凱薩琳·蘭福德／漢娜的遺言）與艾比（亞利珊卓·希普／X戰警：天啟）也相當搶眼，這兩人的存在讓主角性格更加完整，但各自的獨立故事同樣充滿了轉折（題外話，艾伯塔利在4月28日時也出版了續作《Leah on the Offbeat》，是以莉婭為主角的個人故事）。
而主角賽門的塑造儘管打了安全牌，但仍然相當有趣：在演員尼克·羅賓森（侏儸紀世界）真摯的演出詮釋下，他並非毫無缺陷，他會因自私而背叛朋友，劇情中也未用賽門的弱勢合理化他傷害他人行為。不過在各種衝突後，大部分角色都能夠看到自己過去行為的過失，進而重建彼此間的信任關係。儘管可能有些人會說用這樣的方式呈現小Gay的學園戀情過於理想化，但大部分的愛情喜劇不也是如此？而這部作品選擇了和以往同志電影完全不同的方法來說故事，它那種平易近人的溫馨感，我認為就是相當重要的突破。
就我所知，20世紀福斯是近年來第一個願意投入這類計畫的大型片商，而透過電影宣傳活動真的能感受到他們的用心；除了透過密集的PR活動曝光以外，竟然還能在百貨商圈的大型電子看板上看到同志商業電影的預告，學生時期的我應該完全無法想像這種事情。也期待這部作品的成功能夠為其他仍在這領域努力的人帶來動力，用更多好作品讓那些還在掙扎接受自己的青少年們知道，他們並不孤獨。
