1988年1月13日，前總統蔣經國辭世，當天晚上李登輝在總統府內完成總統宣示，從那一刻起他一肩扛起改革台灣的重責大任，兩年後順利連任卻面臨重大考驗，台灣史上第一場大規模學生運動「野百合學運」，學生提出四大訴求，在廣場靜坐七天，最後李登輝決定親自接見學運代表。
曾經參與的立委范雲表示，「李前總統當時非常想要說服我們，他其實是非常想要改革的，他年輕的時候跟我們一樣，也是追求理想」。
當年的學運領袖范雲，對李登輝態度印象深刻，當年李登輝召開國是會議，隔年國民大會通過，廢止動員勘論時期臨時條款，也廢除萬年國會、進行全面改選；1992年推動修憲，總統從國大代表間接選舉，改為人民直接選舉，1996年，李登輝獲選台灣第一任民選總統。
范雲認為，當一個國家有了民選總統之後，其實就越來越像一個獨立國家，幾乎所有東西都有了，我們就只缺國際的承認。
那段期間李登輝頻頻出訪推動務實外交，面對企業大舉西進，他也提出戒急用忍避免台灣過度失血，1999年更進一步定調兩岸關係，並明確表示，「兩岸之間的關係，應該是一個特例的關係，特殊國與國的關係。」
2000年總統大選，李登輝交棒給前總統陳水扁，雖然國民黨失掉長達55年政權，卻也完成台灣史上第一次政黨輪替，卸任後李登輝成立台聯黨，終其一生守護台灣民主，可謂名符其實的「民主先生」。
（民視新聞／綜合報導）
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