日本神奈川相模原市的「JAXA宇宙科學研究所」，門口早已聚集大批媒體和民眾，人群拉起布條，歡呼迎接載運卡車，因為上頭裝的東西，可是創下全球首例的重要樣本。隼鳥2號計畫負責人津田雄一說，「密封艙返抵相模原，歷經52億公里的往返旅程，現在終於有點真實感，覺得非常感動，新的科學（發現）將從這一刻開始。」
經過六年的漫長旅程，日本研發的隼鳥2號探測器，成功採集小行星「龍宮」表面、大約10公克重的岩石，並在6號接近地球大氣層，將裝有樣本的密封艙，投放到澳洲南部沙漠。日本團隊在成功回收後，8日搭乘專機護送密封艙抵達羽田機場，再轉乘卡車返回研究所，準備交棒給專門的分析小組。
地外物質研究小組組長臼井寬裕說，「目前為止都進行得很順利，我們也在此接下任務的接力棒，疑似有水存在的小行星，上頭有機物質是否會有更複雜的進化，我們對這點特別感興趣。」「龍宮」是一顆1999年才發現的近地小行星，取這名字，就是因為科學家認為，它上頭隱藏著太陽系生成時的祕密，有助於了解地球生命的起源。但這次返回計畫，卻因為肺炎疫情，面臨國境封鎖，差一點就得延期。
隼鳥2號計畫負責人津田雄一說，「（要是延期）未來1、2年，是否能找到適合返回的軌道，以及是否能在現在同樣區域著陸，存在許多問題。」所幸最後密封艙，按照原定計畫安全降落。研究團隊預計在12月中開艙，並花半年的時間記錄採樣，明年6月開始正式分析。而隼鳥2號探測器，則會繼續進行延伸任務，預計在2031年，抵達地球和火星之間、另一顆從未探測過的小行星，進行不採樣探測。
（民視新聞／綜合報導）
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