英國變種病毒疫情持續升溫，23日又有744人病故，確診數更逼近4萬、連續兩天都創單日新高。
英國衛生大臣韓考克說，「全國確診數在上週增加了57％，平均每天有1909名新冠肺炎患者入院，是4月中以來最高的數字。」雪上加霜的是，當地又發現2起變種病毒病例，而且感染的是跟先前不同的新變種，傳染力還更強。
英國衛生大臣韓考克擔憂，「這種新變種病毒非常令人憂心，因為它更具傳染力，似乎也比先前在英國發現的新變種病毒，更進一步突變。」
兩起案例都曾接觸有南非旅遊史的患者，當局不敢大意，已經禁止南非航班入境，病患跟密切接觸者也立刻隔離，並且呼籲民眾，如果曾接觸過剛從南非回來的人趕快自我隔離。眼見疫情煞不住，當局也進一步宣布升高防疫。
包括薩塞克斯郡、牛津郡等等，都必須從耶誕節過後、也就是26日起升高到四級警戒，英格蘭西南部的布里斯托郡、洛斯特郡等也從二級升高為三級。
根據每日郵報，這種新病毒已經在南非引爆第二波大流行，讓當地新增病例從一天不到3000起在三周內暴增為超過9500起，而且患者的平均年齡比較輕。目前專家還在研究新變種的影響。
美國布朗大學公衛院長吉哈表示，「每當爆發這麼大規模的傳染病疫情，像現在的美國跟西歐地區，一定會出現愈來愈多病毒變種，至於英國這兩例新發現的變種，我們還在釐清傳染力跟代表的意義。」
好消息是，英國藥廠阿斯特捷利康與牛津大學共同研發的疫苗，已經向監管機關提交相關資料，目前正在審議中，科學家表示，有機會在耶誕節後獲緊急批准使用。
（民視新聞／林維彥 綜合報導）
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