蘇格蘭首席大臣施特金說，「這種新的傳播速度更快的變種病毒，是巨大的打擊。」，英國英格蘭跟蘇格蘭地區在本週重新回到封鎖狀態，因為除了自家爆出傳染率最高達70%的變種病毒株外，也要擔心來自南非稱為501.V2的變種病毒，英國衛生大臣韓考克回應，「我很擔心南非病種病毒，這是為什麼我們限制南非來的所有航班。」
衛生大臣韓考特1月4日在接受媒體訪問時，張口就說對南非變種病毒感到憂心，英國已在日前下令禁止南非客機降落英國本土，凡是到過南非的自家公民也得隔離10天，世衛流行病學家范科霍芙表示，「它具有相同的突變之一，也就是501Y突變，但它是不同的變種，它們是同時出現的，因此聽起來好像有連結，但這實際上是一個不同的變種。」
南非變種病毒的棘狀蛋白有8個基因變異，包括稱為E484K和K417N的突變，這些突變會影響病毒棘狀蛋白，病毒主要就是靠著這個攻進人體細胞，雖然還沒有任何數據顯示南非變種更加致命，不過由於病毒載量較高，意味著病患體內的病毒粒子濃度更高，可能有助於病毒更快速傳播。
而儘管目前現有的疫苗對英國變種具有效力，但令專家擔心的是，由於南非變種的E484K突變可降低抗體識別，可能會減少患者在接種或感染後所獲得的免疫能力，南非變種從去年12月18日通報發現後，目前已至少有7個國家通報確診病例，包括英國、瑞士、芬蘭、日本跟澳洲等，是否會在全球掀起另一波武肺疫情，有待觀察。
（民視新聞／綜合報導）
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