無人機「機智號」 4月8日嘗試在火星上首度飛行！

美國火星探測器「毅力號」上個月成功登陸後，已經傳回了不少令人驚嘆的影像和錄音檔，包括讓人類有史以來，第一次聽到火星上的風聲。而其實毅力號的「腹部」還攜帶了一架無人直升機「機智號」，昨天NASA宣布，預計4月8號後進行機智號試飛，這將是人類首度在火星上嘗試飛行。

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無人直升機「機智號」緩緩升空，執行NASA工程師遠在地球下的指令，不斷拍下火星地表照片來建立位置，這是美國NASA預計4月初嘗試的創舉，成功的話，將是人類第一次在其他星球進行有動力且受控制的飛行。

機智號首席駕駛葛利普說，「飛行本身將包括起飛上升至3公尺高，在那裡盤旋30秒，接著在盤旋的狀態轉彎然後再降落。」23號NASA預告機智號的試飛計畫，這架火星直升機由探測器「毅力號」攜帶，在2月18號一起登陸，重1.8公斤，有兩對長1.2公尺的螺旋槳，上方還有一塊太陽能發電板，21號毅力號終於卸下保護機智號的防護罩，正在前往機智號計畫升空的「機場」。

機智號首席工程師巴拉然表示，「這是一趟漫長的旅程，我們做了很多測試，從機械構造到進去我們的25英尺太空模擬室，在那裡模擬火星大氣環境。」毅力號抵達起飛地點後，將進行精密複雜的機智號部署及充電程序，接著機智號會展開30個火星日，也就是31個地球日的試飛任務期間。NASA還透露，機智號上面裝有一小塊意義不凡的布料是來自1903年，萊特兄弟完成地球上首趟有動力飛行時，飛機其中一個機翼覆蓋的布料。