美國NASA，火星探測車「毅力號」今年2月中，成功登陸火星，7月底正式展開火星岩石採樣，想從最古老的地層中，挖掘可能的生命跡象。
CNN主播說，「在適應及測試機械約7個月後，毅力號將開始伸出它2公尺長的，機械手臂撿起一些令人期待的石頭。」
測試鏡頭，拍照評估地形，頻繁試驗2公尺長的大型機械手臂，最後選在「杰哲羅隕石坑」一處稱為「隕石坑斷裂粗糙處」的地區，進行開採，先研磨表面分析成分，找到定點後，使用專業器具，鑽鑿5公分深，大約是一根粉筆長度的樣本，放入試管中保存，整個過程約花費11天。而被選定的「杰哲羅隕石坑」，可是大有來頭。
美國NASA毅力號任務科學家法利表示，「杰哲羅隕石坑過往是一座湖泊，是一座直徑約50公里的湖泊。」
過往行星地質學家，就透過火星探測衛星，發現「杰哲羅隕石坑」周圍地形豐富，有黏土礦物，而由於黏土礦物，必須在有水的環境下，才能形成，因此毅力號團隊研究推測這處隕石坑，是一座經歷多次消長的湖泊，可能曾有創造生命的必要條件。
美國NASA毅力號任務科學家法利說，「（雖然是湖泊）但生命不太有機會，演進的很遠這就是為什麼，我們總是說我們在尋找的是，潛在微生物生命的證據。」
放眼望去一片荒原，但火星的歷史就藏在其中，任務總共將蒐集數十個樣本。
美國NASA毅力號任務主任卓斯柏說，「探測車前方有另一個，放置樣本的手臂處理試管，以及在試管內的樣本，以做成像和測量體積。」
這回任務除了找尋微生物跡象，還可以增加科學家對火星地質的理解，樣本預計2030年左右返回地球，新發現預料將翻開行星科學的新篇章。
（民視新聞／連忻 綜合報導）
更多新聞： 探索火星生命跡象 NASA探測車首次展開岩石採樣
