根據中國官媒《環球時報》社論指出，伯恩斯先前對中國的內、外政策「毫無遺漏」的猛烈抨擊，評論「這番表態肯定是迄今為止，美國駐華大使赴任前最強硬、也最囂張的聽證發言」。伯恩斯先前在批評中表示「中國的朋友很少，不要高估中國的實力，低估美國的實力，美國需要自信」，並針對新疆人權問題、中國在香港議題上失信，也提「北京最近對台灣的行動尤其令人反感，我們支持和平解決本地區爭端，反對破壞現狀、破壞地區穩定的單邊行動」，認為國會、行政部門完全有權繼續深化台美雙方的安全合作，繼續對台銷售軍武。
《環時》社論也反批伯恩斯的言論，稱「如此系統地攻擊中國，這顯然不是正常情況下一位即將赴任中國的美國大使該做的事情，伯恩斯的聽證發言展示了美國政治精英層目前對中國的整體敵意」。並分析整場聽證會傳遞訊息是「要在今天做駐中國大使，就得這麼強勢」。
最後，中共當局疑似被伯恩斯的發言踩到痛處，更在文中直言「伯恩斯發言沒有表現出外交官通常具有的工作藝術和分寸感，而是顯得有點愣，還有那麼一點指向中國的傲慢；相信他來中國後少不了碰釘子。而且我們的建議是，從他入境那一刻開始，中方就無需給予他除了外交禮儀之外的任何其他客氣」。
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