據美國《ABC》報導，美國麻省理工學院（MIT）學者威廉斯（Earle Williams）主導的團隊近日發表研究證實，2020年3月至5月間，全球各地的「春雷」比2018、2019、2021同期間減少了19％，他們認為應該是受到疫情隔離的影響。科學家認為，閃電、打雷與大氣中的懸浮微粒（aerosols）有密切關聯。2020年因為疫情爆發，地方開始封鎖，人類燃燒能源等行為減少，使人為的懸浮微粒濃度大幅降低，也導致閃電、打雷的機率大幅降低。
威廉斯表示，團隊使用了3種不同方法來測量、計算閃電頻率，所有結果都顯示閃電頻率足足減少了19％，且原因都是大氣中懸浮微粒濃度降低。威廉斯指出，大氣中部分的懸浮微粒，可以使水氣形成雲滴，若懸浮微粒較多時，因為水氣會被分散吸收，使雲滴較難相互結合形成降雨雲，因此會停留在雲層之間，有助雲層中帶有負極電的霰和正極電的冰晶形成，而這兩者就是造成閃電的原因。當大氣中汙染減少，雲層變成更大、溫度更高的積雨雲時，裡面就會有較少的冰晶體和霰，直接減少了閃電活動。
美國麻省理工學院學者威廉斯表示，全球2020年僅有美洲的懸浮微粒濃度沒有太大的改變，他認為可能是因為當年夏季野火不斷。（圖／民視新聞網）該研究也指出全球「春雷」減少最多的區域，包括東南亞、歐洲和非洲，無論是懸浮微粒、閃電、打雷活動都大幅度的減少。對此，威廉斯也表示，全球只有美州沒有這麼劇烈的變化，雖然還不能確定為何美洲的懸浮微粒濃度減少幅度較小，但南美洲北部的懸浮微粒濃度會增加，可能是因為美洲夏季有野火、火災的影響。
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