三十年來，冰島是世界上允許合法捕鯨的國家之一，鯨魚肉主要賣給日本。但隨著日本在2019年重啟商業捕鯨活動，冰島的鯨魚肉市場銳減。冰島政府4日宣佈在2024年全面停止捕鯨。
鯨魚專家維京森說，「就算從生物觀點而言，捕鯨是永續的，它可能在社會上或經濟上不是永續的，但這不在我們的專業範圍內。」
冰島有很大的捕鯨配額，但少了日本市場這一塊，再加上冰島擴大禁止捕撈的沿海海域範，捕鯨業者必須前往更遠的海域捕鯨，捕撈成本因此提高，出海的捕鯨業者少之又少。此外，外國對進口肉品的食安要求，往往比對國內產品更加嚴格，也使得冰島鯨魚肉出口更加困難。過去3年，冰島有捕鯨執照的兩大業者都暫停捕鯨活動，其中一家早在2020年就宣佈永久收手。
鯨魚專家維京森指出，「政治人物必須考慮許多層面的議題，在動用到活的資源時，生物學當然也是其中一項，當然他們也得考慮其他議題，社會面也包括在永續發展的概念裡。」
雖然捕鯨業日落西山，但鯨魚卻一躍成為生態旅遊的明星，賞鯨業蓬勃發展。全球旅遊業在疫情癱瘓之前，2019年有超過36萬名遊客搭船前往冰島外海，與鯨魚共同徜徉大海。
（民視新聞／綜合報導）
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