戈巴契夫於1985年出任蘇聯共產黨中央委員會總書記，成為蘇聯最高領導人。1990至1991年間當選唯一一任蘇聯總統，也是唯一一位在十月革命後出生的蘇聯領導人。他領導蘇聯期間，蘇聯因為多種因素解體。
儘管致力於維護蘇維埃國家及其社會主義理想，戈巴契夫認為有必要進行重大改革，尤其是在切爾諾貝利事件之後。他退出了蘇阿戰爭，並開始與美國總統雷根舉行峰會，以限制核武器並結束冷戰。
在國內，戈巴契夫公開政策允許增強言論和新聞自由，而他的改革試圖分散經濟決策以提高效率。戈巴契夫的民主化措施和選舉產生的人民代表大會的組建破壞了一黨制國家，1989年至1990年，當華約組織的各個國家放棄馬克思列寧主義治理時，戈巴契夫拒絕進行軍事干預。在內部，日益增長的民族主義情緒威脅要分裂蘇聯，導致馬克思列寧主義強硬派於1991年發動了針對戈巴契夫的未成功的八一九事件。
在此之後，蘇聯不顧戈巴契夫的意願而解散，他宣佈正式辭職了。卸任後，他成立了戈巴契夫基金會，成為俄羅斯首任總統葉爾辛和普丁的直言不諱的批評者，並為俄羅斯的社會民主運動進行了競選。
戈巴契夫在其總書記任內推行開放政策，1987年和1989年兩度當選美國時代年度風雲人物，1990年獲得諾貝爾和平獎，但其獲獎也因各種因素存在一定爭議。
2022年8月30日晚上，戈巴契夫因長期重病醫治無效於莫斯科的俄羅斯中央臨床醫院去世，終年91歲。
（民視新聞網／綜合報導）
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