考古團隊發現屏東恆春河谷地帶地表突出4根肋骨化石。（圖／國立自然科學博物館提供）「找到了！」今年5月，成大考古團隊與當地居民在屏東恆春一處河谷地帶，喊出振奮呼聲，因為他們找到鑲嵌在地層、卻有一部分從地表突出的4根動物肋骨，馬上驚覺自己「找到寶藏了」，趕緊召集挖掘團隊來到現場，將更多骨骼挖出。由成功大學及國立自然科學博物館等單位合組的挖掘團隊來到現場，發現要在此處展開挖掘工作極具挑戰，不只因為場地在河谷深處，還滿地泥濘，光是挖掘、搬運就耗費不少功夫，為了運出重達334公斤的下顎骨，他們甚至出動12人，還使用專門訂製的多人使用擔架工具才成功運出。
學者推測這座化石可能為晚更新世時期的「藍鯨」或「大翅鯨」。（示意圖非關本新聞／美聯社）
學者紀錄下這具超完整的鯨魚化石全長超過15公尺，肩胛骨、上下顎骨、連續出現的尾椎接完整保存，而且狀態良好，其中下顎骨長223公尺、重334公斤，而頭骨部位雖然僅保留後側部分，但也算完整，他們從挖掘出完整度高達70%以上的骨骼推斷，牠距今8萬5000年歷史，這頭鯨魚可能是晚更新世時期的「藍鯨」或「大翅鯨」，學者表示，這次的挖掘結果，可以讓學界更了解鯨魚是如何適應冰河時期至今的環境改變，極具學術意義，這也是台灣第二次大型哺乳類動物的化石，第一次是在台南左鎮發現犀牛化石。
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