當時約有八萬多名藏人追隨達賴喇嘛的腳步，逃往印度；達賴喇嘛最後落腳北方達蘭薩拉，並成立「西藏流亡政府」。也有部份的藏民逃往不丹或是尼泊爾，也有人逃往歐美，整個西藏流亡人口約莫15萬人。
早期，尼泊爾政府承認從西藏逃亡來的「難民」身份，並發予難民身分證，給予他們在尼泊爾永久居住與自由旅行的權力，同時每年更新一次證明文件。然而，自從尼國政黨由共產黨專政之後，態度親中、並接受中國大量金援，對藏民的政策也隨之大轉彎，不但停止簽發難民身分證，也變相監控流亡藏人；陽明交通大學人文社會教授兼系主任潘美玲教授坦言，這已經將流亡藏人當作”人質”，做為向中國予取予求的金雞母！
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