「北港炮、新塭金」鞭炮也能放出學問──北港炮

文／黃偉強（臺北藝術大學建築與文化資產研究所碩士生）

「北港炮、新塭金」是雲嘉地區的一句俗語。先前已經提及布袋新塭迎客王時家家戶戶燒金的盛況。這次談論的則是北港的鞭炮文化。

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北港大量放鞭炮的文化實際上不太能清楚從何時開始，但應可以追溯至日治時期。北港蔡復興客棧店主於新春期間寄發邀請函，邀請客人前來北港觀賞迎燈盛況，內文提到：

……敝港舊例年元宵，聖母迎燈三晝夜，士農商工各挺所長，裝成藝閣詩意，音樂喤喤，爆竹終宵，種種餘興，非螢燈蛙鼓可比。……（下略）

三日爆竹終宵，反映了當時北港上元節迎花燈燃放大量鞭炮的現象，在當時北港鎮內設立有臺灣爆竹煙火北港工廠、臺灣爆竹煙火會社工廠、高成吉爆竹煙火商等三間爆竹煙火工廠（參見：鄭瑩憶，〈國家、信仰與地方社會：笨港媽祖信仰的發展與變化（1694-1945）〉，頁231。），或可反映當時因祭祀的需要，而形成爆竹產業於北港設點的現象。

近日北港朝天宮公佈了三段民國55年與68年之間的彩色紀錄片，可讓我們窺知戰後50年代與60年代北港迎媽祖放鞭炮的概況。在民國55年北港迎媽祖的紀錄片中可以看到，當時北港的鞭炮多以排炮為主，雖然影片中的鞭炮並沒有現在這麼大量，但從地面堆積的鞭炮屑來看，顯示出燃放的數量還是不少。

其次，早期的影片中並未出現成堆鞭炮於轎底燃放的「炸轎」，而到民國68年的紀錄片當中，成堆鞭炮炸轎的刺激場面就已經出現，火光衝天，煙霧瀰漫，顯示北港現在的炸轎文化實際上是隨著時間演進而來。1960至1970年代正好是台灣經濟起飛的時期，經濟的好轉讓信徒更願意購買大量鞭炮燃放以謝神。民間相信，透過鞭炮的爆炸與火光加成，可讓自己的生意更加興旺；再加上鞭炮的價格變得便宜，使得燃放大量鞭炮的文化逐漸定型，形成現在的風貌。

鞭炮也能放出學問──北港炮 — 民國55年北港信徒放鞭炮的情況，注意他的腳邊有烘爐與數個鐵盆，皆是放鞭炮的工具。（圖片擷取自https://www.youtube.com/watch?v=-aTLYk07HBQ）

北港燃放鞭炮有幾種形式，主要可分為三類：第一類是「堆炮」，即是點燃成堆的鞭炮炸轎，往往引起高溫火焰與濃煙；第二類是「炮網」，將鞭炮以網狀鋪設於地面上，再由神轎緩步踩過；第三類是北港最具特色的「犁炮」（捋炮），利用烘爐上燒紅的鐵犁片，引燃鞭炮向神轎底下丟擲。這樣的方式能夠以極快速度點燃鞭炮，動作一氣呵成，燃放者需要一定的技巧與膽識，才能避免丟錯位置而誤傷轎班。

而除此之外，近年北港地區則開始恢復以臉盆盛裝鞭炮的方式炸轎，稱為「面桶炮」。面桶炮在民國55年的紀錄片中也能見到。面桶炮可以節省信徒擺放鞭炮的時間，鞭炮於臉盆中燃放後，轎班順勢一腳將臉盆踢回，信徒即可以馬上再準備下一頂神轎的鞭炮。

由上述可知，北港燃放鞭炮的多種形式，是源於信徒與繞境隊伍的互動發展而來。要如何快速燃放鞭炮，又不阻礙神轎的行進，於是衍生出了犁炮與面桶炮的形式。而現今燃放鞭炮重視刺激與視覺效果，大量的堆炮與網炮，則變成現今常見的手法。

因應不同的鞭炮種類與燃放方式，北港的轎班則有不同的應對措施。經驗老到的轎班成員，會根據祭典當天燃放的鞭炮判斷屬性（甚至聞味道就能知道是台製還是中國大陸製、硫磺的成分多或少等），指導新進成員如何保護自身安全。有的鞭炮煙霧多，需要知道換氣時機、如何避免吸入過多煙塵等技巧；容易起火的鞭炮要如何堆放、如何站位以避免遭火焰灼傷等，都是長年下來北港轎班面對大量鞭炮的洗禮與挑戰，而產生的地方知識。這樣的一套知識，不會出現在課本上，而是透過資深轎班的親身指導而逐漸傳承下來。

「北港囝仔不怕炮」是地方上廣為流傳的俗話，但這句話並不是單純指北港囝仔的膽識。事實上，鞭炮打在身上會痛，火焰也會灼傷身體，沒有人可以完全避免鞭炮帶來的傷害，但北港人利用經驗法則嘗試在漫天炮火中保護自己，產生出屬於地方的鞭炮知識與文化，使這句話成為北港囝仔自信的象徵。