據《自由時報》報導，賴向華事前無身體不適或慢性疾病，平時與51歲李姓妻子及女兒同住，昨（18）日晚間一如既往回臥室休息，而較晚睡的妻子約今日凌晨0時許回到臥室時，卻發現賴向華身體冰冷，且已失去呼吸心跳，先請女兒施以CPR心肺復甦術搶救，同時打電話通報救護車前來。
薛瑞元接受訪問時也確認已經收到通知，並讚許賴向華工作表現非常優秀。他透露，最後一次與賴向華見面是在上周五（17日）的會議中，當時看起來一切正常，對於突然發生的事情感到震驚和非常遺憾。至於新任司長的職位，目前由衛福部主任秘書張雍敏代理，將繼續尋找合適的人選。
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