賴清德表示，今天有位遠從美國而來的「創黨元老級」的同志來參加此次中常會，他要藉這個難得的機會，在各位常委及主管的見證下，表彰這位為台灣民主奉獻超過半個世紀的駐美代表處主任彭光理先生。
賴清德表示，1967年台灣還在戒嚴及白色恐怖的社會環境下，彭光理來到台灣擔任天主教傳教士，結下他與台灣一輩子的情誼與緣分，「在台灣還不自由的年代裡，他在台中、彰化和苗栗鄉間傳教，也同時推廣社會公義、宣揚人權」。
賴清德說，很多人都知道，彭光理自年輕來台就勤奮學習台語，說得一口道地又美麗的台語，甚至比在座許多人都來得流利，他用具體行動表達對台灣的愛護與疼惜，光從這點就足以印證；1986年民進黨創黨之初，彭光理在華府與FAPA的夥伴居中穿針引線，在美國接待美麗島事件受刑人的家屬，幫忙許多創黨前輩，在台灣民主發展最關鍵的年代，成功為台灣尋求國際關注，推動台灣的民主進步。
賴清德頒贈彭光理終身貢獻獎章。（圖／民進黨提供）賴清德表示。在台灣民主化後，彭光理也積極為民進黨搭建與美方溝通的重要橋樑。2002年，彭光理開始擔任民進黨華盛頓聯繫人，2013年起掌管該黨駐美辦公室至今，「這二十多年來，他成為民進黨在華府最重要的代言人，不僅讓華府的重要智庫及政策圈充分了解本黨的立場，更讓美方行政及立法部門清楚熟悉台灣的局勢和本黨的政策方針」。
賴清德說，大家都知道美國是當前台灣最重要的國際盟友，而台美關係的進展，是許多人共同努力累積的成果。彭光理在過去幾十年來，居中溝通協調，功勞甚鉅，可以說是共同創造台美關係史上最佳時刻的重要推手之一。
彭光理將在今年五月退休，賴清德說，他很榮幸在擔任主席的任內，能夠代表民進黨頒發這個重要的獎章給他，「我們由衷感激他畢生為台灣民主的貢獻，為民主進步黨的付出」；他也要在此鄭重要求Mike退休後要帶著心愛的家人時常回到台灣這個家，享受台灣的美景也順便吃最愛的滷肉飯，更重要的是，他們期盼Mike要把這份無私愛台灣的心意以及對台美關係的專業一棒接一棒地傳承下去。
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