自二次大戰結束以降，美國持續在日本駐軍至今；但美軍士兵的軍紀事件，往往引發兩國外交關係緊張。知名案例如1995年9月4日，3名美國軍人在沖繩綁架、性侵一名12歲小學女生，引發日本舉國譁然；最終3名士兵被日本法院分別判處7年與6年有期徒刑，並在日本監獄服役。
但並非所有美軍士兵涉入的案件，都依照日方期待發展；綜合《BBC》與《紐約時報》等外媒報導：2021年5月29日，一名駐日美軍中尉里奇·阿爾科尼斯（Ridge Alkonis）在富士山駕車時肇事，撞死1名85歲女性與54歲男性，隨後被日本法院判處3年有期徒刑。
里奇與家人不服這項判決，他們主張里奇患有「急性高山症」才會不慎肇事，批評日本法院沒有給予正當的審判程序，還在美國發動了「維權運動」。案件直接驚動了總統拜登，他親自參與確保里奇從日本轉移回美國服刑的相關談判。
原本雙方政府約定，里奇先在日本服一半刑期，剩下一年半就關在美國監獄；但里奇剛返美1個月、今（2024）年1月12日，就被美國假釋委員會認定「服刑已經足夠」當天獲得釋放。
里奇獲釋後，包括CNN主播與猶他州共和黨參議員等，都「慶祝」這項勝利。並要求日本政府、首相岸田文雄，向里奇、家人與美國道歉；但這種說法遭日本民眾的強烈反彈，痛批「為什麼要道歉？」「里奇和家人向車禍死者道歉了嗎？」
雖然日本與美國在類似案件上的衝突時有所聞，但在北朝鮮、中國與俄國的軍事威脅下，日本政府與民眾也清楚認知，要求美軍撤離日本「不切實際」；因此雙方關係緊張與否，關鍵終究取決於駐日美軍的軍紀與自我約束。
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