齊邦媛1924年出生於遼寧鐵嶺，武漢大學外文系畢業。曾於美國、德國等大學講授臺灣文學，返台後擔任中興大學外文系創立的首任系主任。任職國立編譯館期間，推動國民中學教科書的改革，將楊逵、黃春明、楊喚等台灣本土作家的作品編入教科書。後於臺大外文系授課，退休後獲頒聘為名譽教授。2009年獲頒第5屆總統文化獎、2014年獲第34屆行政院文化獎。
齊邦媛所撰回憶錄《巨流河》，回憶出生到移居台灣的過往，引起重大迴響，曾獲第34屆金鼎獎圖書類非文學獎、第四屆亞洲出版大獎最佳著作獎，且已外譯為英文、德文、日文版本。其創作以論述為主，兼及散文，著有評論《千年之淚》、《霧漸漸散的時候》，散文集《一生中的一天》。齊邦媛的評論文章，理性、客觀、氣勢淋漓而擲地有聲，對臺灣文學現象和環境，提出許多鞭辟入裡的觀點，深為文壇倚重，並藉由撰寫文學評論以肯定優秀的作家及作品，被文壇譽為「當代臺灣文學的知音」。
齊邦媛所主編的《中華民國筆會英文季刊》為臺灣文學外譯的先聲，藉由翻譯為臺灣文學搭起一座與世界溝通的橋樑。其曾與學者王德威、馬悅然合作一系列「台灣當代中文文學」（Modern Chinese Literature from Taiwan），也推動許多代表性作家，如吳濁流、王禎和、黃春明、李喬、鄭清文、朱天文與平路等人的作品外譯，為日後臺灣文學作品推向國際奠定厚實的基礎。
其曾公開呼籲設立的「國家文學館」，亦於2003年於台南成立，定名為「國立臺灣文學館」。2012年國立臺灣文學館成立「台灣文學外譯中心」，齊邦媛也親自於牌匾上提筆落款，鼓舞曾經參與催生成立的臺文館繼續以「加法」精神，為外譯工作努力。
文化部表示，齊邦媛是推動台灣文學評論及翻譯的先驅，其一生作育英才無數，為人師表、文學風範，都讓人無限追思，也為臺灣文學史上帶來深遠的影響，對於文壇巨擘的殞落，文化部表達深切的悼念與敬意。
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