據外媒《美國之音》報導，伯恩斯在出席「領導力論壇: 自由的呼喚」時發表了演講。他提到，沒有任何人可以低估習近平統治下中國的野心，關於美中競爭的性質，伯恩認為現在雙方的競爭已經更加廣泛，包含網路、外太空。
伯恩斯提到，上述的競爭是美國正在面對的挑戰，但其中有許多已經擴大到東亞地區，他特別說，「我認為習近平已經下定決心要於他的政治生涯中控制台灣，這不代表他計畫明天、下個月或明年就要入侵，但這也意味我們必須嚴肅看待這個野心」。
不過，伯恩斯也說到，習近平也正面對許多內部的挑戰，包含經濟復甦、經濟成長等問題，像是COVID-19之後，經濟成長速度並不像他所希望的那麼快，「中國並非是一個無人匹敵的巨人」，這也是美國為什麼要對美中競爭有信心的原因。
伯恩斯也提到，像是俄烏戰爭等例子都提醒了人們，美國另外還有一個更好的資產，那就是美國有盟友、夥伴，相比之下，他認為中國與俄羅斯現在已成為更孤獨的國家。
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