綜合美聯社(AP)、美國《CBS News》及英國《衛報》(The Guardian)報導,這架失事飛機為里爾60型(Learjet 60)私人商務噴射機,當天從德州奧斯汀-伯格史東國際機場(Austin-Bergstrom International Airport)起飛,原定前往巴哈馬,卻在當地時間中午12時50分左右,突然墜毀在佛羅里達州格林埃克斯市(Greenacres)附近,從當地民眾拍攝的行車紀錄器畫面可以看到,飛機幾乎以垂直角度從空中高速墜落,接著在道路旁猛烈撞擊地面,瞬間爆出巨大火球,現場隨即被濃煙籠罩,甚至留下明顯撞擊坑洞,驚險瞬間全被鏡頭拍下。
隨後更多資訊曝光,原來在事故發生前機師就已察覺異狀,根據航管錄音及飛行追蹤資料顯示,飛機當時正以約3萬5000英尺(約10.7公里)的高度向東飛行,機師曾通報機身出現結冰情況,並遭遇中度亂流與降水,甚至一度受到亂流影響,讓飛機上下顛簸幅度達700英尺(約213公尺),機師隨後向航管單位要求再爬升2000英尺(約610公尺),沒想到情況卻突然急轉直下,飛機開始以每分鐘1萬英尺的速度下降,接著迅速增加至每分鐘2萬英尺,最高甚至超過3萬英尺,下降速度已超出飛機原本的設計限制。
航管錄音也記錄下機師最後求救聲,當時機師發出「Mayday」緊急求救訊號,通報飛機正以每分鐘1萬英尺的速度下降,接著又急喊:「我們正在超速狀態下,以每分鐘2萬英尺的速度下降。」隨著飛機持續失去高度,機師最後更向航管人員表示:「我們要撞上地面了」、「我們沒時間了」,不久後飛機便急速向右傾斜,最終猛烈撞擊地面,機上9人全數喪命。
佛羅里達州州長德桑提斯(Ron DeSantis)事後趕往現場,指出整起事故相當慘烈,飛機墜落時「就像一枚飛彈」,不僅引發巨大爆炸,還在路旁留下深坑,所幸目前沒有接獲地面人員傷亡通報,不過由於墜機地點緊鄰住宅區及繁忙道路,飛機墜落位置距離民宅與行經車輛相當接近,當地政府也緊急疏散附近約600名居民,並封閉事故現場周邊道路,以利救難人員及調查單位進行後續處理。
美國運輸部長達菲事後也在社群平台發文,證實機上9人全部罹難,並對家屬表達哀悼。目前罹難者的詳細身分尚未公布,美國聯邦航空總署(FAA)已派員協助國家運輸安全委員會(NTSB)展開調查。雖然事發前機師曾通報亂流、機身結冰及降水等情況,但這些因素是否直接導致飛機失控墜毀,目前仍無法確認,確切事故原因有待調查釐清。
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