蔡英文致詞時，先向與會的總統府秘書長林佳龍、今日獲贈勳章的秘書長顧立雄、國安會諮委嚴德發、參謀總長梅家樹、國防大學校長劉志斌、國安會諮委、國防部及台船公司的夥伴致意。
蔡英文指出，今日授勳典禮是要感謝各位和執政團隊攜手努力，捍衛國家安全，以及守護區域和平穩定，過去幾年政府推動各項國防改革，更逐步增加國防預算，努力打造現代化、知識化與專業化的優質部隊，來提升國軍整體戰力。
針對國防政策的成果，蔡英文說明，像是國機、國艦國造都已展現成果，除了海軍、海巡的船艦陸續成軍服役，海鯤號也已經下水，新式高教機「勇鷹號」也交接了27架，此外，面對國際局勢與地緣政治變動，政府也提出兵力結構調整方案，恢復1年期義務役。
蔡英文說，這項改變強化服役期間訓練的內容、量能，也提高薪資，讓每位義務役男都具有執行守備與民防任務的能力，也能在服役期間得到國家更好的照顧與支持。
「回顧這幾年，我要謝謝顧立雄積極參與各項安全對話及合作機制」，蔡英文指出，他讓台灣與更多理念相近的民主夥伴深化交流，持續強化國安外交的力道，另外也要特別感謝諮委黃曙光、台船董事長鄭文隆的努力，讓過去被視為不可能任務的潛艦國造，在他們的帶領之下，與海軍弟兄姊妹、台船公司同仁一起扛住壓力，讓海鯤號如期如質地完工。
最後，蔡英文重申，國防改革是一條艱辛的道路，但因為有各位堅持與打拚，確保國家安全，也向世界展現台灣守護民主自由的決心，她要再次感謝各位夥伴的付出，也期待各位在接下來的崗位上，都能繼續秉持讓台灣更好的信念，「共同守護我們的國家，守護這塊土地上的每位人民」。
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