國際科學新焦點!歐盟打造星鏈對手、首隻吃果恐龍出土

Reuters 路透社報導

國際科學界近期迎來多項重大進展,從歐盟規劃衛星網路抗衡馬斯克的星鏈計畫,到撒哈拉沙漠發現41億年前的古老火星隕石,以及海鳥時差與吃果恐龍化石出土,展現自然與科技奧秘。

法英合資營運商 Eutelsat 宣布,獲選主導歐盟(EU)IRIS² 衛星網路的低地球軌道(LEO)部分,預計於 2029 年發射首批衛星,建構包含 330 顆衛星的網路,作為對抗馬斯克(Elon Musk)星鏈(Starlink)的替代方案,並預估在 2032 年至 2040 年間創造超過 100 億歐元(約 111 億美元)的商業服務營收。

在太空與地質探索方面,科學家研究 2022 年於馬利撒哈拉沙漠發現的隕石「Teghaza 001」,確認其形成於至少 41 億年前的火星地殼,很可能是地球現存 435 顆火星隕石中最古老的一顆。該隕石成分提供了火星早期表面存在液態水的新證據,進一步支持原始火星環境可能有利於微生物生存的推論。

自然生物領域同樣迎來驚人發現。一項針對海鳥曼島水薙鳥(Manx shearwaters)的研究指出,牠們高速橫跨大西洋時,體內生理時鐘會與當地時間脫節而出現類似人類的「時差」,進而干擾返巢導航;另外,古生物學家在美國蒙大拿州與北達科他州出土了約 6600 萬年前白堊紀晚期的恐龍化石,這種名為「Infernogallus jamesi」的恐龍體型如火雞、沒有牙齒且具備搗碎軟質食物的喙,是目前已知首種以水果為主食的恐龍。

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