老年憂鬱非正常老化 研究:與記憶力衰退很有關係

【健康醫療網/記者王冠廷報導】2024年6月發表於《美國醫學會期刊網路版(JAMA Network Open)》的研究指出,憂鬱症狀與老年人之後的記憶力衰退狀況有高度雙向關聯。全台現今每5個人中就有1名長者,老年人會面臨身體機能衰退、記憶力開始變差,與社會逐漸疏離,甚至失去生活重心及面對子女離家空巢期,容易產生失落感,這些都可能增加罹患憂鬱症的風險。

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憂鬱症狀與記憶力衰退呈現高度雙向關聯

中山醫學大學醫學研究所暨醫學系兼任教授賴德仁說明,人類在應對壓力時會分泌皮質醇,適量分泌對身體有益,但若持續分泌過量恐會傷害大腦,造成海馬迴、前額葉萎縮。憂鬱症患者大腦中的腦源性神經營養因子(BDNF)減少,會造成海馬迴萎縮變小,而影響記憶,特別在中老年族群中,患者有更多的記憶障礙,未來較容易有失智的風險。至於腦部退化產生的記憶障礙,未來也有可能會引發憂鬱,所以老年憂鬱症與記憶力衰退兩者間的確有所關聯。

老年憂鬱非正常老化 認知功能障礙恐導致失智症

賴德仁表示,與一般老年人相比,老年憂鬱症患者更容易失智,醫師須特別留意兩者的症狀,了解先後順序、原因。老年憂鬱常被誤認為是正常老化現象,但老年憂鬱症患者自殺率高、會導致原來的身體疾病更惡化,且併發的認知功能障礙(尤其是記憶障礙)更會導致失智症,所以需特別留意長者的身心狀態,如果有需要時,則要尋求專業的醫療協助。

年長者自殺率高 應及時就醫治療

董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明,台灣年長者的自殺率一直是所有年齡層最高,主要是高齡者就醫率不高,缺乏病識感,容易與失智症混淆,上述的研究中提到監測記憶變化,有助於辨識及預防憂鬱與失智症。

家中有年長者的家人需認識老年憂鬱症,可從長輩的生活狀況留意,像吃得過多或少、嗜睡或睡得少、對原來喜歡做的事情起勁程度,主要與他自己之前相比是否有差異。同時家人避免小題大作,隨著年齡增長,在睡眠、食量及活動量上會漸漸減少,如果是憂鬱症疾病而導致,應在兩個禮拜到一個月間會明顯察覺到。此外有不適的狀況需想辦法就醫,如果長輩對看精神科有忌諱,不妨先找家醫科讓醫師做確認。

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資料來源:健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=62833

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