普萊爾在接受《Dodgers Territory》節目訪問時表示：「去年顯然是非常特別的一年，他剛從Tommy John手術中康復，又遇到非投球手肩膀的傷勢。今年，會是完整版本的大谷。」他強調，當大谷不再受到復健進度限制，能以正常節奏投入比賽時，對球隊而言是極具意義的正面訊號。
上季大谷在歷經長達22個月未於大聯盟登板投球後，在去年6月中旬重返投手丘。他幾乎是在大聯盟層級完成復健，從每場僅投1局逐步拉長用球數，並在季後賽恢復至一般先發投手的工作量。例行賽期間，大谷共先發14場、投47局，防禦率2.87。
談到大谷的投手身分，普萊爾特別指出其高度彈性與職業態度，「大谷最有趣的地方在於，只要他知道自己什麼時候要投，他就能隨時上場，不管是休6天、8天，甚至休3天，他都願意為了幫助球隊贏球，去做需要的事情。」
普萊爾也透露，目前大谷正穩定進行牛棚練投，球團希望他能在出征世界棒球經典賽前，完成面對實戰打者的投球測試。即便本屆WBC不會以投手身分出賽，道奇仍以長期規劃為核心，確保他在新球季能完全釋放投打雙棲的影響力。
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