根據外媒報導,59歲飯店業者巴提斯塔日前駕車行經河上一座橋梁時,遭遇暴漲洪水,儘管水勢危險,他仍嘗試通行,結果橋梁疑似在洪流衝擊下崩塌,車輛與巴提斯塔一同被沖入河中隨後失聯。當地救援單位接獲通報後展開長時間搜尋,但始終未發現遺體,當地警方研判他可能被沖到有大量鱷魚出沒的科馬提河(Komati River)水域。
搜救隊將巨鱷擊斃,再動用直升機吊掛方式回收遺體。(圖/翻攝自「South African Police Service」臉書)
搜索持續進行,救難人員在河岸一帶注意到一頭行為異常的巨鱷,牠體型龐大、腹部明顯鼓脹,且即使直升機與無人機在附近盤旋製造噪音,也毫無移動反應。負責行動的指揮官Johan Potgieter判斷,這種「過度進食後的靜止狀態」極不尋常,因此將該鱷列為高度關注目標。搜救隊隨後將巨鱷擊斃,再動用直升機吊掛方式回收遺體,該隻巨鱷體長約4.5公尺、重量約450至500公斤。
後續解剖結果則讓案情更加複雜。相關人員在其消化系統內發現多塊人體組織與疑似骨骼碎片,甚至包括一隻仍戴有戒指的人類斷手,而該戒指被認為可能屬於失蹤的巴提斯塔。此外,胃內還檢出至少6種不同款式的鞋子,顯示吞食來源可能不只一人。警方已將所有殘留組織送交DNA鑑定,以釐清死者身分與死因究竟是溺水後遭吞食,還是遭鱷魚直接攻擊致死。由於科馬提河生態中鱷魚密集,調查單位也不排除該巨鱷過去曾涉入其他失蹤案件,整起事件仍在持續追查與釐清中。
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