美國和中國經貿、科技博弈，往往少不了稀土，畢竟中國佔全球70%的稀土開採量，並負責超過90%的稀土加工。
這些亮眼成果，離不開內蒙古的稀土生產重鎮包頭市。
亞威羅大學物理學系教授卡拉茲：「真正重要的是加工而非地理優勢，我們需要特殊人才（好掌握加工）。」
包頭市坐擁全球最大的稀土礦床，開車進入市內，
可以看到許多與稀土產業相關的廠房，形成規模可觀的工業區。
除此之外，中國也在全國多地，設立41個研究機構，改進稀土生產和加工的技術。
亞威羅大學物理學系教授卡拉茲：「中國的大學和實驗室，不只專注在新材料上，（他們）還會為（現有）的材料，賦予更多價值。」
中國設立11所大學和技術院校，每年招收超過500名學生，攻讀稀土學位。
這些學生畢業後，可以前往包頭市的稀土大街，加入國營的稀土加工場，或是礦區附近的研究單位，形成完整的人才供應鏈。不過中方對這些研究設施開發出的技術，可說是保密到家。
路透社報導，北京當局自2023年起，禁止出口國內的稀土技術和設備。部分稀土技術員，甚至被要求上交護照。
然而還是有人將目光投向，全球稀土礦產儲量排名第二的巴西。
有專家表示，巴西可以快速提升採礦的競爭力，而且電價低廉，有助於稀土加工，希望假以時日，能取得與中國競爭的能力。
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