根據路透社（Reuters）報導，這起慘劇發生在加州南部的莫哈維沙漠（Mojave Desert）。美國空軍官員證實，這架由波音公司（Boeing）製造、擁有8具噴射引擎的B-52轟炸機，在愛德華空軍基地（Edwards Air Force Base）執行例行測試任務，不料在起飛離地後瞬間墜毀於跑道並引發熊熊大火。
空軍上校 James Hayes 在記者會上表示，機上的「混合編組」成員包括政府文職人員、外包承包商以及現役軍人。該起飛行任務旨在支援一項雷達現代化升級計畫，目前墜機原因仍不清楚，軍方已對此展開調查。由於跑道受損嚴重，愛德華空軍基地已宣布暫停所有基地起降作業。
B-52「同溫層堡壘」轟炸機長年擔任美軍空中戰略威懾的主力，可攜帶傳統精準導引武器甚至核彈頭。根據航空事故檔案庫數據，上一次B-52發生墜機是在2016年5月的關島基地，當時機上7名機組員皆幸運生還，而本次事故則不幸造成8人全員罹難。
