CNEWS匯流新聞網記者邱璽臣／台北報導
失智症不只是記憶退化，也牽動睡眠、聽力、說話、社交與家庭照顧。神經內科醫師方識欽表示，睡眠前半段的熟睡時間，是大腦清除代謝廢物的重要階段；若打呼、睡眠呼吸中止或呼吸不規則，可能干擾大腦清洗節奏。方識欽也提醒，重聽是失智症重要外在因素，若長輩聽不清楚、少說話，逐漸進入資訊隔離世界，大腦沒有訊息進來，就可能影響運作。
針對打呼與睡眠呼吸中止症，方識欽表示，睡覺前半段熟睡時，腦脊髓液會進入大腦清洗，但若這時打呼、睡眠呼吸中止、呼吸不規則，洗大腦的過程就會被干擾。方識欽說，大腦清洗像海浪一樣一波一波進行，根據研究大概20秒一波，如果睡眠呼吸中止打亂節奏，就無法均勻清洗。
談到做夢功能，方識欽說，有做夢代表大腦功能是好的，做噩夢也有療癒好處，可視為免費的心理療癒。若半夜3、4點醒來，剛剛有做夢卻睡不著，方識欽建議閉著眼睛觀看剛剛夢境的畫面，不要看時間，也不要急著思考白天擔心的事，否則容易回不去睡眠。
對於老年人睡眠變短是否正常，方識欽表示，老人一樣需要睡眠時間，沒有人說老人要睡少一點，只是比較沒有辦法睡多。因此，老先生、老太太斷斷續續睡眠，若屬退化型失眠，可與醫師討論適合治療方式。
「重聽是失智症外在因素中的重大因素。」方識欽說，低密度膽固醇則從40、50歲開始破壞腦血管，累積到後來也是重要因素；但聽力問題也不能忽視，重聽者可能進入一個隔離世界，大腦沒有訊息進來，就會停止運作，資訊隔離會造成失智風險。
少說話也會影響大腦，方識欽表示，聽力不好、聽不到，已是重要外在因素；如果少說話，等於也沒有在整理大腦。話要講出來，甚至要透過通訊軟體來回溝通，都需要用到大腦；把話寫得有條理，也是一種訓練。因此，跟老人家聊天，讓長輩把故事講一遍，即便同樣的故事講了很多遍，也有助於大腦，可當作復健。
美食旅遊達人張瑀庭觀察，母親原本個性活潑、喜歡講話，但失智後變得很安靜、不太愛說話，也常用疊字，像小孩子一樣表達身體需求，例如吐吐、尿尿、痛痛、餓餓。張瑀庭說，每個人狀況不同，她母親只要睡不好，就可能躁鬱症發作；旅遊時也常因環境不熟悉而睡不好。
在陪伴方式上，張瑀庭認為，最好的照顧是家人的陪伴，給失智家人很多愛，讓對方安心、不用擔心害怕。張瑀庭也常帶母親參加藝文活動、音樂會，尤其是老歌欣賞，並安排國內外旅行、外出用餐與日間照顧課程，讓母親維持社會活動、社交與人際交談，而不是孤獨一個人，這會讓人覺得自己仍被社會需要、被人支持，也有助於延緩衰老。
針對睡眠藥物，方識欽提醒，很多人把安眠藥當作失眠唯一用藥，但鎮靜劑、安眠藥只是救急藥物。真正面對老化、退化造成的睡眠能力降低，仍應依失眠內容調整藥物，例如增加血清素、穩定食慾素、改善多巴胺等，就像交響樂團缺什麼補什麼，晚上睡眠能力才會回來。方識欽提醒，病人到醫院應先把自己的問題講清楚，並與醫師討論不想使用鎮靜劑安眠藥的需求。
衛福部國民健康署曾指出，民眾對失智症認識不足，常見錯誤認知包括認為失智症是老化症狀之一，或認為失智者都會伴隨失能、無法自理生活；但許多失智者仍住在家中，在親友與環境支持下，仍能參與社區活動、維持生活品質。國健署也提醒，疾病污名化不但妨礙求診意願，也會造成已確診者家屬的社會壓力。
「失智症不該被視為羞恥。」張瑀庭說，她曾看過有人不想讓朋友知道家人失智，到機構探望也偷偷摸摸，甚至把失智長輩在機構做的美術作品撕掉。張瑀庭說，失智症患者跟一般人一樣有喜怒哀樂，每個人都會面臨老化，社會應用包容心接受不同程度的行為，不應排斥或誤解。她提醒眾人，這個故事有一天也可能發生在任何人自己或家人身上。
失智症不只是有關醫療，也牽動家庭照顧、長照資源與高齡社會治理。台灣失智症協會主張，將失智政策提升至行政院層級統籌。國民黨團、民眾黨團及立委林月琴等19人所提《失智症基本法》草案版本，已於5月28日由立法院社會福利及衛生環境委員會審查。專法能否把失智症從個別家庭困境，提升為國家長照與人權保障工程，仍待後續觀察。
照片來源：未來健康研究院YouTube影片截圖、張瑀庭提供
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