根據路透社（Reuters）報導，18歲的 Nolan Wells 在7月4日美國國慶日當天，與三名高中時期就認識的白人朋友，前往號角島（Horn Island）參加派對，隨後卻被發現溺斃於附近海域。令人起疑的是，這三名友人自行返回陸地，且身上還帶著 Nolan Wells 的手機。
傑克森郡（Jackson County）地方檢察官 Angel Myers Mcllrath 表示，為了保護大陪審團的「完整性」，目前將不對外公開案件證據。大陪審團將決定是否有足夠證據起訴相關人員。她強調，除了自然死亡與非犯罪車禍外，該郡所有死亡案件都會送交大陪審團，此案也將一視同仁。
死者母親 Christine Wonsley 透露，在7月6日尋獲遺體後不到一小時，警長 John Ledbetter 就告訴她，這是一起意外且沒有他殺嫌疑。然而，家屬委託的律師 Ben Crump 表示，私人驗屍報告無法得出明確結論，已要求州法醫提供初始驗屍報告以供比對。
此案已引發美國社會對種族關係與非裔青年安全問題的激烈辯論。民權領袖 Al Sharpton 與部分民主黨議員質疑，警方對非裔青年死亡案件的調查不夠嚴謹。對此，密西西比州（Mississippi）共和黨籍州長 Tate Reeves 則發表聲明，強調當局正進行徹底調查，並指責民權人士試圖藉此煽動分裂以謀取政治利益。
