這起訴訟的罹難者為時年39歲的 Michael "Mick" Ryan，他是聯合國世界糧食計劃署（WFP）的工程師。他一生致力於人道救援，曾於賴比瑞亞伊波拉疫情期間工作，並在孟加拉協助建設避難所，保護了數萬名羅興亞難民免受土石流威脅。2019年3月，他搭乘衣索比亞航空（Ethiopian Airlines）班機從阿迪斯阿貝巴飛往肯亞，不幸在起飛不久後墜毀殉職。
Michael "Mick" Ryan 的遺孀 Naoise Ryan 與兩名當時年幼的子女向法院提起訴訟。遺孀的代理律師 Steven Marks 向法新社（AFP）表示，委託人絕不接受波音的私下和解，並將波音自願支付的165萬美元賠償金斥為「血腥錢」，已全數轉贈給航空安全基金會，誓言要透過陪審團讓波音承擔責任。這場在芝加哥進行的審判預計將持續12天。
波音737 MAX車型在2018年與2019年接連發生兩起重大空難，共奪走346條人命。波音事後已公開道歉，並承認防失速軟體存在缺陷。今年5月，另一名24歲美國籍罹難者 Samya Stumo 的家屬，已獲芝加哥陪審團判決波音須賠償4,950萬美元。
