眾所皆知恐龍體型龐大，例如阿根廷龍（Argentinosaurus）可重達70至90噸。然而，目前已知最小的恐龍如小盜龍（Microraptor）仍有430公克，遠大於現今僅約1.8公克的伊特魯里亞鼩鼱（Etruscan shrew）。
普林斯頓大學（Princeton University）博士後研究員 Stephanie Lechki 與美國自然史博物館（American Museum of Natural History）的 Roger Benson 共同領導這項研究。他們利用數學模型分析脊椎動物的體型演化，發現生理與能量學無法解釋為何缺乏極小型的恐龍。
研究團隊提出假說，認為當時體型如鼩鼱般的早期哺乳動物，已成功填補了食蟲與食籽等微小體型的生態棲位（ecological niches）。Stephanie Lechki 指出，小體型的早期哺乳動物可能在競爭中勝過恐龍，阻止其往微小體型演化；同樣地，大型恐龍也壓制了早期哺乳動物的體型。直到6600萬年前小行星撞擊地球、恐龍滅絕後，哺乳動物才得以演化出巨大體型並擴展生態棲位。
