大谷自7月3日後就未再登板,原本道奇始終預期他本季能以投手身分回歸,但上週五牛棚練投狀況不佳,讓進度暫時停滯,回歸也開始出現變數。官網指出,大谷原本能夠拉高投球強度的時間就已有限,如今再碰上狀況,可能進一步壓縮時程。
更關鍵的是,道奇也必須進行「成本效益分析」。以目前陣容來看,球隊認為大谷現階段以打者身分帶來的價值高於投手,如果持續推進投球進度可能影響打擊表現,甚至可能成為是否讓他重返投手丘的決定因素。
至於其他三大問題,道奇近期最大的弱點就是全隊進攻低迷,總教練羅伯斯(Dave Roberts)目前仍選擇給固定先發時間調整,但若狀況沒有改善,不排除做出改變。陣容方面,主戰捕手史密斯(Will Smith)即將傷癒歸隊,球隊也希望增加左打戰力。
季後賽席次方面,道奇目前與勇士同為82勝55敗,落後國聯第一的釀酒人3場,但本季對釀酒人、勇士的對戰優勢都落於下風,若想取得國聯前二、直接拿下季後賽首輪輪空,最後一個月仍得靠自己拉開戰績差距。
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