法新社（AFP）報導，聖嬰現象在太平洋發展並影響全球氣候模式、推升全球氣溫，巴拿馬當局已為此宣布進入全國緊急狀態。專家預估，今年的聖嬰現象可能是自40年前開始記錄以來最強烈的一次。
負責處理全球約5%海上貿易的巴拿馬運河，營運高度仰賴兩座水庫收集的雨水，但水庫水位因聖嬰現象而明顯下降。在缺乏足夠水源的情況下，協助船隻升降以完成通行的船閘將無法正常運作。運河當局已將每日通行船隻上限從上個月的36艘，在9月中旬前降至32艘，並將船隻最大吃水深度從15.2公尺降至14.6公尺。
巴拿馬運河管理局（Panama Canal Authority）首位女性局長Ilya Espino de Marotta指出，每艘船通行運河需消耗約2億公升的水，並隨後排入海中。她表示若旱情持續，不排除在明年2月或3月進一步將每日通行配額調降至29艘左右，但預期不會像2023年那樣驟降至22艘。
值得注意的是，伊朗為報復美國與以色列發動的戰爭而封鎖荷姆茲海峽（Strait of Hormuz），促使航運業者將巴拿馬運河視為能源運輸的替代路線，進而推升了運河的交通需求。專家警告，長期限制運河通行恐將推高全球航運成本，並延長貨物的運送等待時間。
