太空探索科技公司(SpaceX)的次世代「星艦」(Starship)太空船於週五自德州發射,在繞行地球軌道展開長達22小時的飛行後,於週六重返地球大氣層,並成功降落在發射塔的巨大機械手臂「Mechazilla」之中。這是該型火箭首次在發射地點精準完成捕捉回收,為馬斯克(Elon Musk)打造完全可重複使用火箭系統的計畫邁出關鍵一步。
這艘高約52公尺的無人星艦穿過雲層後,重新啟動引擎將機身轉為垂直姿態,緩緩降落至機械手臂的懷抱中。經過重返大氣層的高溫考驗後,帶有焦痕的星艦關閉引擎並靜止懸掛在塔架上,順利完成該火箭系統歷時最長的一次任務。
在此同時,NASA於1977年發射的「航海家1號」(Voyager 1)探測器也即將創下新紀錄。這艘早已離開太陽系並在星際空間航行的探測器,預計於美東時間週三清晨5時16分達到距離地球「1光天」(光在24小時內行進的距離,約260億公里)的超遠距離。目前航海家1號正以時速約6.1萬公里高速前進,持續保持距離地球最遠人造物體的歷史地位。