圖片來源：巴拿馬總統瓦雷拉推特（twitter.com/JC_Varela）
（09：19更新）
巴拿馬總統瓦雷拉，稍早在官方推特上宣佈和中國建交。他表示，這對巴拿馬來說「是條正確的道路」，並說自己早在2007年、就有和中國建交的打算。
據巴拿馬全國性日報「巴拿馬星報」（La Estrella de Panamá）報導，巴拿馬即將與中國建交，而總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）預計在台北時間上午九點宣布。
巴拿馬位於中美洲，境內擁有連接大西洋及太平洋的巴拿馬運河，每年為國家帶來約10億美元收入，2016年河道拓寬工程完工後，年營收上看翻倍，在全球航海貿易佔有重要地位，台灣的長榮海運也是主要客戶之一。然而台灣和巴拿馬雖然有貿易往來，也是建交歷史最長的邦交國，從1910年即建立領事級外交關係，但兩國卻不穩固。
從總統出訪來看，先前李登輝、陳水扁、馬英九，3位總統五度出訪的行程中，都沒有與時任巴拿馬總統碰面過。直到2016年巴拿馬運河拓寬竣工典禮，總統蔡英文受邀出席，才和巴國總統瓦雷拉正式會面。
經濟貿易方面，中國是巴拿馬運河第2大用戶國，僅次於美國。而巴拿馬運河擴建期間，中國政府融資170億美元，竣工典禮上，第一艘通行擴建航道的船，也是來自中國的「中遠海運巴拿馬號」（COSCO Shipping Panama）。
依照中國的建交公報，「世界上只有一個中國，台灣是中國的一部分，中華人民共和國是代表中國唯一合法的政府」，如果巴拿馬與中國建交，勢必將終止雙方長達107年的邦交關係。
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