《紐約時報》報導，這份由研究機構榮鼎集團（Rhodium Group）發表的報告，顯示美國在碳排方面開始走回頭路。原本美國來自石化燃料的碳排量自2005年已大幅下降，且在過去三年間都持續減低，這種現象有一部分是因為低價天然氣與再生能源大量增加，它們正快速取代較不潔淨的燃煤能源。
但是即便在去年煤礦使用量已大幅下滑，這仍不足以抵銷美國經濟體系中其他上升的碳排量。其中某些是來自天氣相關的問題：相對低溫的冬季讓在新英格蘭等地區的燃油及瓦斯使用量暴增。
而同樣具有影響力的因素，是美國經濟在去年快速成長，來自工廠、飛機、還有卡車的碳排量也都快速上升，而目前美國並沒有什麼政策解決這些類別的碳排問題。榮鼎集團的氣候與能源分析家豪瑟（Trevor Houser）表示，這份報告顯示了，美國仍無法成功地將碳排成長與經濟成長分離。
舉例來說，當美國的製造產業發展快速時，光是來自像是鋼鐵、水泥、化工、還有煉油等產業部門的碳排量，就增加了5.7%。然而在地方或中央制定政策的人員目前都不敢出手約束重工業部門，儘管這些產業直接貢獻了美國約1/6的碳排量。相反地，他們僅專注在推廣風力與太陽能，以減少電力產業的碳排。
但即便電力製造過程變得更乾淨了，那些被忽略的工業廠房反而成為了更大的氣候污染來源。榮鼎集團估計，至2020時來自工業部門就會成為加州第二大的碳排來源，僅次於交通排放量，而至2022年時在德州它就會成為最大的碳排來源。
在交通方面也有類似的狀況，自2011年聯邦政府就在穩定提升對汽車及卡車的碳排要求標準，而川普政府已提議了要在2021後停止對碳排標準加強管制。不過有跡象顯示這些管制是有效的，在2018年的前9個月，美國人一般民用車在同期比前一年開了更長的里程，但汽油使用量卻下降了0.1%，這可能與車輛耗油量變得更低，還有越來越多人購買電動車有關。
但當美國經濟在去年不斷擴張時，卡車與飛機的使用量也快速成長，造成了在柴油及飛機燃油使用量增加了3%，也衝高了總體交通碳排量。然而政府單位較少注意到空中旅行及運輸所造成的空氣污染，而這部門也被認為較難轉型為電力或去碳化。
另一方面，去年在經濟成長的情況下，對電力的需求也快速攀升，而再生能源擴張的速度無法滿足額外的需求，因此天然氣便填補了其中的差距，而去年來自發電的碳排量就成長了1.9%。（雖然天然氣在燃燒時，比煤炭排放較少的二氧化碳，但它仍是一種石化燃料。）
一份上個月發表的科學報告才剛指出，在2018年全球溫室氣體的排放量成長了2.7%，而未來成長速度還可能越來越快，讓世界可能會比預期中更快面對地球暖化的嚴重後果。根據原本巴黎氣候協定的內容，美國在2025年前，要把碳排量降到比2005年的標準還要低26%到28%。而最近的報告則警告，如果沒有一連串的新政策或是科學進步，要在經濟發展的同時壓低碳排量，這樣的目標幾乎是不可能達成。
（民視新聞網／廖子良綜合報導）
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