阿茲海默症為一種不可逆、持續性的神經退化性疾病，主要症狀為迷路、健忘、認知功能衰退、情緒不穩、行為改變等。最新研究發現，阿茲海默症可透過檢測血液中，神經絲蛋白輕鏈和「NFL」的濃度變化，提早預測病情。
神經科學家潔諾娃表示，「我們認為這個疾病起因是來自一種叫做β類澱粉蛋白質的累積，是（阿茲海默症）的始作俑者，這種物質被釋放到兩個神經元之間，連接和傳遞訊息的突觸。」
一般情況下，β類澱粉蛋白質會隨著身體代謝而消失，但有時候卻可能累積形成斑塊，引發腦內產生化學變化，導致神經元死亡。
潔諾娃指出，「這個疾病能在你體內不被發現的狀態下，持續進行10到20年，達到引爆點之前，你不會出現阿茲海默症的症狀，一旦達到引爆點，就像森林野火般延燒開來。」
這份研究找來405位可能遺傳阿茲海默症的民眾參與實驗，其中243位帶有可能引發阿茲海默症的變異基因，其餘162人基因正常。
研究人員在過去7年內，每2年半檢測受試者血液中的NFL濃度發現，帶有變異基因者，血液中的NFL濃度比基因正常者來得高，而他們也找發現NFL濃度、腦細胞萎縮與認知退化有著密不可分的關係。
目前無法有效治療阿茲海默症的主要原因，就是發現時期總是太晚。平均統計，一旦發現患病，患者的壽命最多只剩3年到9年。
不過專家建議，好的睡眠品質、做有氧運動、健康飲食以及不斷學習新事物，有助於代謝有害的蛋白質，可能有助於預防併發阿茲海默症。
（民視新聞／綜合報導）
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