北海道札幌的圓山動物園，12日盛大舉辦全新象舍的揭幕儀式，即使當天十分寒冷，還是有超過400位民眾，入園欣賞這群來自緬甸的亞洲象。
為了讓熱帶的亞洲象擁有舒適的生活空間，動物園斥資30億日圓，約台幣8.4億，打造出全日本最大規模的豪華象舍。
這是日本首座動物園區的室內泳池，幸運的話還可以看到，大象游泳的模樣。
象舍除了全年恆溫，園方還在地面鋪上厚達1公尺的沙土，盡可能重現亞洲象的原始棲息環境。園方用心良苦，就是希望圓山動物園，能成為亞洲象的繁殖新基地。
這群紀念日本和緬甸建交60週年的亞洲象，之所以落腳札幌，背後其實有民間團體的長期推動。
圓山動物園以前也有一隻，名叫花子的大象，但在2007年以約60歲高齡去世。雖然動物園也希望，再找來一隻新大象，但為此必須砸大錢，全面更新象舍設備。多年來當地民眾積極連署，總計收集到27000多份簽名，終於讓札幌市在2014年點頭，同意改建象舍，成為亞洲象的新家。
連署人士說：「能看到象群用自然的型態生活，實在是非常棒的事，我們還是希望能讓子子孫孫，看到大象活生生的樣子。」
連署人士期待這4隻來自遠方的嬌客，能吸引更多民眾入園，藉此深化動物保育的概念。
（民視新聞／吳彔瑾 綜合報導）
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