「漸凍人症」全名為「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS),是一種神經退化性疾病,將會影響大腦與脊髓的神經細胞,患者肌肉會逐漸軟弱無力,伴隨著身體功能日益退化,而目前仍無藥物可進行有效治療。
弗瑞茲在2012年被診斷罹患漸凍人症,曾是美國大學棒球隊員的他,7年來雖受疾病所苦,卻從來不曾抱怨,反而認為這是一個為其他患者及他們家人帶來希望的機會。弗瑞茲9日在家人的陪伴下,於麻州波士頓郊區比佛利的住家安詳辭世。
弗瑞茲家人也發布聲明,「我們希望大家為Pete喝采,並且希望遵循他的日常主張,熱情、真誠、努力,永遠不要害怕成為優秀的人。」往後的每年8月,弗瑞茲家人都將繼續發起冰桶挑戰,直到找到治癒方法為止。
2014年席捲全球的「冰桶挑戰」,就是由弗瑞茲與另外2名同學發起,參與者得把一桶冰水從頭往腳淋下,向ALS研究機構捐款,並指定另一人接受挑戰,喚起大眾對於「漸凍人症」的重視。當時在社群媒體上引起一股風潮,不少名人也一同響應,據ALS協會資料,因「冰桶挑戰」所募得的善款超過了2億美元。
(民視新聞網/蔡佩芯 報導)