1990年代，管碧玲戰遍各項社會運動，既根紮高雄，也致力於北投、士林溫泉鄉的再造重建與古蹟設定，還曾擔任高雄市文化局長、新聞處長，可謂政壇歷練相當豐富，人稱管媽。
管媽擔任立法委員，質詢時言詞雖貌似溫和，見解卻犀利不遜他人，總是能夠輕鬆拆解官員的自我矛盾之處。2010年質詢國史館長林滿紅「民國百人」風波，管媽出示林滿紅當初批示活動的公文，林滿紅不久即請辭下台。
但她的世界並不是非黑即白。2013年8月，她提醒國防部長楊念祖論文抄襲問題，而楊念祖下臺後，管碧玲投書媒體「我為何對楊念祖手下留情」一文，一方面稱許文人部長的可貴，另一方面批評總統「忍心開鍘，沒有堅持」，可見問政時其實多方思量，提出問題只是對事不對人。
在進入經濟委員會時，管媽曾在臉書上發表自我期許，決定改變問政策略，「從最有力量的監督者，轉換成參與治理的協調者」，投入重建台灣經濟主體性與競爭力，並表示經委會是她「政治拼圖的最後一塊貼片」。
