（圖說：臺南公會堂最早名為臺南公館，極盡裝飾風格之能事，融合閩、日和歐風於一體。）
「臺南公館」在日本時代宛若貴婦般的出現在世人的眼前，我對著模糊的老照片，參考現在修復的模樣，發現落成之初真是貴氣逼人，要畫出來的細部描繪很複雜，也難怪修復工程非常艱辛。
現在人們經常將日治時期的許多歐風建築，只消是裝飾元素複雜者，統稱為「巴洛克藝術」（Baroque art），其實歐洲在文藝復興之後，15世紀末便試圖從文藝復興以來的比例、均勻、對稱等和諧的準則中掙脫出來，在建築上反而採用誇大的形式、複雜的裝飾等來進行顛覆，於是16世紀出現了風格主義（Mannerism）也有人翻成「矯飾主義」，不過使用「矯飾」的字眼則含帶輕蔑的意味，到了17世紀，因反對矯飾主義的過度誇大，仍興起巴洛克藝術（Baroque art）強調回歸自然和感情的藝術風格。
然而台灣未曾歷經歐洲藝術史的發展，一般所稱的巴洛克，只是便於解說，學界也有反對聲浪，日本自明治維新後積極向歐洲學習建築之道，1895年後許多建築師到殖民地一試身手，但絕不是單純的移植，反而是經過消化後的再思考與設計。「臺南公館」在1911年2月正式完工，由臺南廳技師矢田貝睦負責設計監造，我發現在形式上矢田刻意融合了閩式、日式和洋風的元素，相較於他的時代，算是表現得幾近於「矯飾」，或者說有點風格主義的味道。
台南會堂修復期間照片。攝影／魚夫。這棟建築值得描繪的部份非常多，主塔上是曼薩爾式高聳的屋頂，舖以魚鱗瓦，還造了一座牛眼盲窗，中央凸起，顯得更為華麗雄偉；頂部女兒牆上立面有四支寶瓶，忽然加入閩式綠釉花磚，可是遠望並不唐突，好似本來就該長在那裡一般的自然；正面山牆上有細緻的雕花，在修復時特別請來「抺壁」老師父，研究後乃知使用花岡石碎米摻入特殊黏劑灌模製成，再以造型優雅的拱心石連結下方的圓拱門，令入口處更形宏偉；二樓採日式長窗鑲在由巨大的多奧尼克式柱所隔出的牆面，柱下牛腿托架居然是以水泥作裡，表面再施以洗石子，模仿歐洲的石造表面；一樓的牆面線條表現，集數學幾何之美，總體來說，雍容華貴，是府城一顆耀眼的明珠。
現在室內屋頂由於透空，反而可以看到係採和式雙柱衍架，旁築猫道；四周牆面舖以檜木為材料的擴音板，除音效考慮外兼具芳香怡人的檜木香；最奇特的是地下室設計成一排排圓拱門，彷彿走進了歐洲酒窖裡。
臺南公館落成後，1919年東京芝皓會的畫家來台寫生，作品就在公館展出，台灣本土畫會「赤陽畫會」包括陳澄波、顏水龍、廖繼春等人作品亦於1927年選擇公館展覽作品，其後諸如楊草仙、郭柏川、廖用其、林觀濤、鄭起東、李石樵、張萬傳、黃清呈、謝國鏞等，幾乎所有台灣重要畫家的作品皆曾相繼在此舉辦畫展，人文薈萃傳為美談，根據大正 13 年（1924）的統計，全年計使用了 301 次，顯現當時幾乎天天有活動的盛況，而「臺灣文化協會」成立後，蔡培火、連橫等人也都曾在此處演講。
臺南公館原以財團法人型態由官民合資興建，拆除吳園南邊枋橋頭的廳房動工興建，目的在成為公眾集會和教化百姓所在，1923年更名為「臺南公會堂」，然後逐步收為臺南州所有；1943年戰事漸趨緊張，「皇民奉公會」也曾來展出戰爭漫畫，加強全民敵我意識；1945年日本投降後，國民黨政府來台接收，更名為「中山堂」。
國民黨政府來台後，王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，公會堂褪去風華，且幾成難民營。文史工作者周晶生說：
二次大戰的殘酷澆熄原本車水馬龍的台南公會堂，當國民黨政府的60萬部隊隨著中國大陸內戰轉進台灣，公會堂也承接了歷史的包袱。因為日治時代的政府建築都歸由國民黨政府管理，大批的部隊與軍眷便順理成章的進駐在台南公會堂，其中進駐的部隊有空軍供應司令部、陸軍六十二軍部與軍人之友社，而僅存的吳園，已經成為軍眷的暫時居身之所，違章建築充斥，甚至豢養雞、鴨、犬，肇致污水四竄，臭氣滿園，慘不忍睹，原本所肩負的社會教育與集會功能，從此停擺。
1954年政府將原有的眷舍搬遷，中山堂更名「實踐堂」恢復公眾集會的功能，並開始修復，只是所謂的修復，也不知是哪門派的美學觀，竟將整棟建物的牆面塗滿俗不可耐的咖啡色，1994年施治明市長任內一度倡議拆除，2005年市長許添財依「文化資產保存法」進行專業修古如古的工程，這才恢復了大部份的本來面目，連不起眼的古井也復原回來，至此公會堂風華再現，也果然艷驚四座，令世人讚歎不已！
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本文由 魚夫 授權，原文 連結 於此。
